Aceste baloane sunt dotate cu camere video, plutind deasupra unei arii doar cu ajutorul aerului. Balonul este dotat cu mai multe echipamente, printre care și un radar și toate acestea sunt alimentate cu ajutorul energiei solare.
Baloanele de spionaj operează la o altitudine de 24.000-37.000 de metri, în comparație cu zborurile comerciale care ajung până la o altitudine maximă de 12.000 de emtri. Aceste echipamente au revenit în atenția armatelor fiind foarte eficiente pentru a culege date, mai ales că armele cu laser sau cele cinetice au fost inventate împotriva sateliților.
